De Amerikanen Brandon McNulty (UAE Team Emirates) en Matteo Jorgenson (Visma - Lease a Bike) maakten ook deel uit van het kopgroepje en eindigden respectievelijk als tweede en derde. McNulty is de nieuwe leider in de Franse rittenkoers.

Zaterdag staat de koninginnenrit op het programma in Parijs-Nice, al heeft de organisatie door het slechte weer wel besloten om de etappe in te korten. De slotklim naar Auron is geschrapt en in plaats daarvan wordt gefinisht op de Madone d'Utelle.

Zes heuvels

Tijdens de bijna 200 kilometer lange etappe stonden zes heuvels op het programma, met in de finale enkele lastige klimmetjes. Jorgenson sprong op zo'n 30 kilometer als eerste weg uit het peloton en zag McNulty en Skjelmose aansluiten. De Deen Skjelmose sprintte vervolgens in La Colle-sur-Loup onbedreigd naar de dagzege.

De klassementsrenners, onder wie Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) en Primoz Roglic (Bora-hansgrohe) kwamen bijna een minuut later over de finish. Evenepoel werd vierde en staat in het algemeen klassement vijfde op 1 minuut en 3 seconden van McNulty. Jorgenson is tweede op 23 seconden, gevolgd door Luke Plapp (Team Jayco AlUla) en ritwinnaar Skjelmose.

De Deen moet 54 seconden goedmaken op McNulty, maar lijkt geen kans te maken op de eindzege. De dagoverwinning stemde hem tevreden. "Ik ben heel blij en ook een beetje verrast", zei Skjelmose in het flashinterview na afloop. "Ik voelde mij de hele dag goed, maar dan heb je ook een beetje geluk nodig. Het team heeft goed voor mij gewerkt."