NAC heeft de play-offs ternauwernood gehaald, want de ploeg van Jean-Paul van Gastel eindigde op de achtste plek. Ze haalden 56 punten, net zo veel als nummer 9 MVV, maar hadden een beter doelsaldo. Doordat ze achtste zijn geworden spelen ze als slechtste team tegen de beste. Tenminste, als je naar de ranglijst kijkt. De stand doet er nu alleen niet meer toe. In de play-offs gaat het om momentum en om goed voor de dag komen.
Omgooien van het systeem
Maar goed voor de dag komen heeft NAC al drie wedstrijden niet meer gedaan. Er werden wel vijf punten in die drie wedstrijden gehaald, maar Van Gastel heeft flinke kritiek gekregen. In de wedstrijd tegen Jong PSV, die met 2-0 werd gewonnen, switchte de oefenmeester naar een 5-3-2 systeem en was het voetbal volgens de fans 'niet om aan te zien'. Als het resultaat straks gewenst is, maakt dat natuurlijk niet uit.
NAC is wisselvallig geweest in het laatste deel van de competitie. Waar er een zegereeks van vier wedstrijd werd geboekt, volgde een reek van vijf wedstrijden zonder zege om vervolgens te eindigen met een winstpartij en twee gelijke spelen. Aime Omgba is de man in vorm. Hij scoorde in de laatste wedstrijden steeds één keer. Boy Kemper is geschorst en zal niet spelen en Javier Vet is nog altijd geblesseerd.
Mentale dreun
Tegenvaller Roda JC mag dan wel als derde zijn geëindigd, maar heeft een grote mentale dreun te verwerken. Het hele seizoen stond de ploeg van Bas Sibum eerste of tweede en hadden ze dus heel lang zicht op rechtstreekse promotie. Die promotie dachten ze in de voorlaatste speelronde al binnen te hebben door met 2-0 van Cambuur te winnen. FC Groningen stond namelijk nog met 1-0 achter tegen Telstar, maar scoorde in de absolute slotfase. Daardoor kwam er afgelopen vrijdag een beslissingswedstrijd in Euroborg tussen Roda en Groningen voor een plek in de Eredivisie, waarin Roda ten onder ging.
Wel vertrouwen
Ondanks de harde dreun gaf Sibum wel aan dat zijn ploeg met vertrouwen naar de nacompetitie gaat. Hij irriteerde zich zichtbaar aan de critici. Hij zei tegenover ESPN dat 'supporters en anatici soms maar denken dat ze psycholoog zijn'. En ook verdediger en aanvoerder Matisse Didden heeft er vertrouwen in. Het is de vraag hoe Roda voor de dag komt en ook met wat voor systeem. Tegen FC Groningen stond Roda veel meer verdedigend en niet in de vertrouwde 4-3-3.
Vaclav Sejk, Sami Ouaissa en Enrique Pena Zauner zullen het moeten doen voorin. Zij scoorden samen zes keer in de laatste zeven wedstrijden. Wellicht speelt Arjen van der Heide ook. HIj scoorde er ook vier in de laatste acht wedstrijden. Boyd Reith is er in ieder geval niet bij. Hij is geschorst.