Wie gaan spelen?

Hoewel slechts één van de vijf wedstrijden een dubbelpartij is, levert het vaker wel het grootste discussiepunt op van de tie: wie gaat de captain opstellen? Paul Haarhuis koos er tijdens de Finals tegen Italië verrassend voor om dubbelspecialist Wesley Koolhof te koppelen aan enkelspecialist Griekspoor, wat niet het gewenste resultaat opleverde. Het duo werd toen uitgeschakeld door Lorenzo Sonego en Jannik Sinner, met als kanttekening dat met de vorm waar Sinner in verkeerde dat wellicht niet anders was geweest met een ander duo.

Uiteraard is de voor de hand liggende opstelling die van Koolhof en Jean-Julien Rojer. Haarhuis beschikt over twee spelers die in de top 20 staan van het dubbelspel, dus als je ze meeneemt, waarom zou je ze dan niet gebruiken? De captain zelf leek hier ook naar te hinten, door de bij de persconferentie aanwezige verslaggevers de vraag gekscherend te retourneren: “Wie ik ga opstellen? Ik ben wel benieuwd wie jij zou opstellen.”

Hij ging vervolgens serieus op de vraag in: “Ik heb wel iets in mijn hoofd, hoe ik het zie, maar ik heb nog niet met de staf en spelers overlegd. Dat ga ik eerst doen. Als Tallon gaat dubbelen, dan weet hij dat hij een half uur na de dubbelpartij meteen weer op de baan staat. Als je Botic opstelt, dan weet hij dat hij nog een hele singlepartij pauze heeft. Het is afhankelijk van hoe de spelers zich fysiek voelen.”

Het belang van de dubbel

Het belang van de dubbel is niet te overschatten. Als Van de Zandschulp weer teleurstelt en dat de Zwitsers een tweede overwinning oplevert, betekent dat dat de andere enkelpartij en de dubbelpartij allebei moeten worden gewonnen. Ook is het niet zo dat Griekspoor zijn tegenstander Marc-Andrea Huesler fluitend versloeg, en is het ook niet zo dat Van de Zandschulp alleen verloor omdat hij niet goed stond te spelen. Zijn tegenstander, de 22-jarige Leandro Riedi speelde absoluut een prima pot. De wedstrijd tussen Nederlands nummer 1 en Riedi is er dan ook niet een die je zo maar kunt bijschrijven.

Het zou voor zich moeten spreken dat Haarhuis zich bewust is van het belang van de dubbel, dus los van zijn grollen neemt hij het zeker wel serieus. Bovendien - mits hij Gijs Brouwer niet opstelt - staat ieder van zijn spelers minimaal 140 plekken hoger op de ATP-dubbelranglijst dan ieder van de spelers die Zwitserland op kan stellen. Normaal gesproken zou de dubbelpartij dus gewoon gewonnen moeten worden. In dat geval wint Nederland de tie op het moment dat een van de enkelspelers zijn gebruikelijke niveau aantikt. Een geruststellende gedachte, maar het is van gigantisch belang dat Team Nederland deze zaterdag bloedserieus zal nemen.