Kane heeft nog niet gescoord in Qatar voor Engeland, dat in de groepsfase samen met Spanje de meeste goals maakte (9), maar voert wel het assistklassement aan met drie assists in drie wedstrijden. Op het WK in 2018 won hij de gouden schoen door zes goals te maken, maar vijf daarvan scoorde hij in de groepsfase. In de knock-outfase maakte Kane een vermoeide indruk en Engeland werd in de halve finale uitgeschakeld door Kroatië. De 29-jarige spits heft laten weten dat hij dat dit jaar graag wil omdraaien, net zoals hij vorig jaar op het EK deed, toen vier goals maakte in de knock-outfase, waar Engeland de finale haalde maar verloor van Italië.
“Ik denk dat het te maken heeft met het toernooi in 2018. We begonnen dat toernooi fysiek en mentaal geweldig en ik scoorde een heleboel doelpunten en gebruikten veel energie,” vertelde Kane aan journalisten. “Hoe verder we kwamen leek het alsof ik slechter ging presteren. Tijdens het EK was ik er bewust mee bezig om dat om te draaien. Ik deed mijn best om later in het toernooi fysiek en mentaal op mijn best te zijn.
“Dat heb ik ook naar dit toernooi meegenomen, natuurlijk zou ik graag al twee of drie goals hebben gemaakt, maar ik denk dat de groepsfase goed ging. Nu de knock-outfase begint voel ik me fit en scherp.”
Geen Mané
Senegal kwalificeerde zich ondanks de absentie van sterspeler Sadio Mané, voor het eerst in 20 jaar voor de achtste finale. Toch komt dat voor bondscoach Gareth Southgate van Engeland niet als een verrassing.
“Sadio is natuurlijk een geweldige speler, die iedereen in zijn team wil hebben, maar wat ik heb gezien van Senegal is dat zij tijdens zijn absentie erg sterk geworden zijn. Ze hebben veerkracht laten zien nadat bekend werd dat hij niet kon spelen op WK, dus dat hij er niet bij is maakt voor deze wedstrijd niet meer uit,” vertelt Southgate
Engeland speelde 20 keer eerder tegen een Afrikaanse tegenstander en verloor nooit. Het zal de eerste keer zijn dat Engeland en Africa Cup of Nations-winnaar Senegal tegenover elkaar staan.
Bij Senegal, dat gecoacht wordt door Aliou Cissé, lopen meerdere spelers die onder contract staan bij Engelse Premier League- en Championship-teams, zoals aanvoerder Kadiou Koulibaly en doelman Edouard Mendy, die beiden voor Chelsea spelen.
“We zijn erg onder de indruk. We weten dat ze de trotse Afrikaanse kampioen zijn, beschikken over vechtersmentaliteit en het geloof in zichzelf,” voegde Southgate toe.
“Ze hebben een aantal geweldige spelers die voor problemen kunnen zorgen, maar ook een goede structuur in het team. Ik denk dat Aliou het geweldig doet. Ze hadden vier jaar geleden erg veel pech, maar nu verdienen ze het om in de achtste finale te staan, dus we weten wat voor taak ons te wachten staat.”
Senegal werd in 2018 in de groepsfase uitgeschakeld door Japan, op basis van fair play-punten.