"Wat we in Brazilië hebben ontdekt is niet anders dan in de rest van de wereld, in België, in Frankrijk, in heel Europa. Het manipuleren van resultaten (in het voetbal) is een realiteit", zei de zakenman, die ook eigenaar is van Lyon (Franse Ligue 1) en RWD Molenbeek (Belgische Jupiler Pro League).

De baas van Eagle Football Holdings, die drie uur lang werd ondervraagd door de commissie onder voorzitterschap van voormalig PSV'er en huidig senator Romario, bekritiseerde de manier waarop de Braziliaanse voetbalbond (CBF) scheidsrechters selecteert en zei dat hij al zijn beschuldigingen volgende week maandag zou onderbouwen tijdens een andere sessie, dit keer achter gesloten deuren.

Vermeende corruptie

Om dit te doen, herhaalde hij zijn intentie om te vertrouwen op kunstmatige intelligentie (AI), die, zei hij, "ons in staat stelt om beelden nauwkeuriger te analyseren dan mensen". Textor, sinds maart 2022 de eigenaar van Botafogo, heeft bij verschillende gelegenheden vermeende corruptie in het Braziliaanse voetbal aan de kaak gesteld en beweert dat hem onrecht is aangedaan door de vermeende manipulatie van bepaalde wedstrijden, hoewel hij tot nu toe geen enkel bewijs heeft geleverd.

"We zullen onweerlegbaar aantonen dat Palmeiras heeft geprofiteerd van deze manipulatie van de resultaten," zei John Textor maandag. Vorig seizoen verloor zijn club Botafogo, die lange tijd bovenaan stond in de competitie, uiteindelijk de titel aan Palmeiras, die voor het tweede achtereenvolgende jaar tot kampioen werd gekroond.

De Amerikaan verscheen voor de senaatscommissie die is opgericht om de betrokkenheid van spelers, managers of sportweddenschappenbedrijven bij mogelijke wedstrijdvervalsing te onderzoeken en richtte zich ook opnieuw op het CBF. "Ik vraag om de macht van de CBF te beperken. Het is de moeite waard om te voetballen in Brazilië en het is tijd om schoon schip te maken," zei hij.

Textor wordt ook vervolgd door het Braziliaanse sportrechtsysteem (STJD) voor zijn beschuldigingen. Afgelopen november veroordeelde de STJD hem tot een maand schorsing omdat hij de CBF beschuldigde van corruptie na de 4-3 nederlaag van Botafogo tegen Palmeiras.