FC Dordrecht – Willem II

Na het laatste fluitsignaal afgelopen vrijdag in het Willem II Stadion overheerste vooral opluchting. Een voetballend beter FC Groningen en een stug en hard werkend Willem II konden allebei een belangrijk punt bijschrijven en bovendien verspeelde Roda JC punten op De Toekomst. Het was voor zowel Groningen als Willem II een acceptabel scenario. 

Promotie naar de Eredivisie is een must voor de Tilburgers. De club leeft als nooit tevoren, heeft de hele stad achter zich staan en verkoopt een sfeervol stadion tweewekelijks uit. Een stap omhoog lijkt zo goed als zeker. Een punt bij Dordrecht is al voldoende en mocht er onverhoopt verloren worden, dan is een gelijkspel tegen Telstar in de laatste thuiswedstrijd van het seizoen ook voldoende. Willem II profiteert dan van het feit dat Groningen en Roda het tegen elkaar opnemen in de Euroborg. Er gaan dan hoe dan ook punten gemorst worden. 

Winnen in Dordrecht is echter geen sinecure. Het team van trainer Michele Santoni is ‘best of the rest’ op de vierde plek met vijf punten voorsprong op de nummers vijf (ADO) en zes (De Graafschap) en vier punten achterstand op nummer drie Groningen. Het seizoen van ‘De Schapekoppen’ is indrukwekkend te noemen. De laatste nederlaag dateert van 9 februari en dat was uit bij Roda JC (4-1), dat ook al zo’n indrukwekkende tweede seizoenshelft speelt. 

De Zuid-Holanders kregen wel een kater te verwerken toen na het 3-3 gelijkspel bij SC Cambuur duidelijk werd dat de Oostenrijkse spits René Kriwak dit seizoen niet meer in actie kan komen wegens een knieblessure. Hij is over alle competities gedeeld topscorer met Mathis Suray (13) en zal bij node gemist worden, zeker wanneer er nog play-offs gespeeld moeten worden. Dordrecht heeft nog een kleine kans op directe promotie, maar dat is niet het meest waarschijnlijke scenario. Roda moet dan beide resterende wedstrijden verliezen en Dordrecht moet uiteraard tweemaal winnen. 

Willem II kan ook bij puntenverlies van de directe concurrentie promotie veiligstellen, maar zal dit op eigen kracht willen bewerkstelligen in misschien wel de lastigste uitwedstrijd die je op dit moment kan spelen in de KKD. Net als in Tilburg is ook in het Matchoholic Stadion de sfeer ten positieve gekeerd. Er zijn geen tot weinig lege stoeltjes meer te zien en het publiek geniet van de aanvallende voetbalstijl van Santoni. Beide ploegen weten eigenlijk niet meer wat verliezen is en dus ligt een gelijkspel op de loer.

Roda JC – SC Cambuur

SC Cambuur is bezig het seizoen 2023/24 zeer teleurstellend af te sluiten. De degradant gaat de play-offs om promotie niet halen en dat is een bittere pil voor de ploeg die een seizoen eerder PSV nog met 3-0 versloeg in de Eredivisie. Dit kalenderjaar moest het team van trainer Henk de Jong hun betere erkennen in tegenstanders als TOP Oss en Jong PSV. Een halve finaleplaats in de KNVB Beker tegen NEC (1-2) verbloemde de misère enigszins, maar nu er aan het eind van het seizoen gewogen wordt blijkt Cambuur veel te licht. 

Vorige week vrijdag verspeelde Cambuur na een 3-1 voorsprong twee punten tegen Dordrecht, en dus voelde het aan als de zoveelste nederlaag van dit jaar. Wellicht dat het de selectie motiveert om nog één keer alles te geven in Kerkrade. Het team wordt daar helaas niet ondersteund door uitsupporters, omdat het de lokale autoriteiten maar niet lukt om grip te krijgen op een groepje raddraaiers, waardoor ook in Zuid-Limburg onschuldige voetballiefhebbers de dupe zijn van een falend veiligheidsapparaat. 

Roda mag dan wel geen grip op de veiligheid rondom het veld hebben, trainer Bas Siebum weet dat sportief zijn team alles nog eigen hand heeft. Bij winst op Cambuur en geen verlies van Groningen bij Telstar komt het aan op speelronde 34: een allesbepalende finale in de Euroborg, waar beide supportersgroeperingen ongetwijfeld al kriebels van krijgen als ze erover nadenken. Eerst wacht dus Cambuur, wat op papier geen probleem mag zijn voor de Koempels. Dat dachten ze wellicht ook van Jong Ajax-uit, wat aangeeft dat in deze fase van de competitie er geen makkelijke wedstrijden meer tussen zitten. 

Roda verspeelde tweemaal op rij twee punten door gelijk te spelen tegen De Graafschap en in Amsterdam. Desondanks is promotie en zelfs de titel nog mogelijk, maar ook de vreselijke derde plaats is een niet gewenste optie. De kans dat Roda zelf minimaal gelijkspeelt tegen de Leeuwarders en Groningen hetzelfde doet in Velsen is natuurlijk vrij groot, maar de spanning dat het anders kan lopen dan realistisch maakt komende vrijdagavond zenuwslopend. En al draait Cambuur bijzonder teleurstellend, het is zeker geen knakenploeg. 

Telstar – FC Groningen

De gedachten gaan ondanks de euforie van het moment nog regelmatig terug naar de eerste periode van het seizoen. Naar de nederlaag bij Jong FC Utrecht (0-1), het debacle in eigen stadion tegen FC Den Bosch (0-3). De formatie van Veendammer Dick Lukkien had dusdanig veel punten verspeeld dat niemand in Stad & Ommeland het p-woord durfde te bezigen. Maar de oefenmeester kreeg grip op een deels getraumatiseerde groep en met jeugd en een enorme dosis inzet kwamen de punten. 

Het bracht de ‘Trots van het Noorden’ naar de derde positie op de ranglijst met nog maar één punt achterstand op Roda. Net als de rest van de top vier heeft ook ‘de FC’ een onverslaanbare aura verkregen. Er werd dit kalenderjaar alleen verloren bij FC Dordrecht (1-0) en in de halve finale van de KNVB Beker bij Feyenoord (2-1). De uitwedstrijd bij Willem II was qua resultaat prima, maar in Groningen baalde men alsnog, omdat Luciano Valente een seizoensbeëindigende blessure opliep. 

Dat was de eerste echte tegenslag in maanden tijd en het is de vraag hoe FC Groningen dat verwerkt en aanpakt. In Tilburg was Rui Mendes de vervanger, maar hij maakt al langer een ongelukkige indruk en Lukkien zal goed moeten nadenken over een oplossing aangezien hij zijn winnende formule ongetwijfeld niet uit balans wil brengen. Ongeacht de uitslag in Kerkrade zal FC Groningen drie punten willen pakken bij Telstar om een zo goed mogelijke uitgangspositie te creëren in de apotheose een week later.

Net als in Kerkrade regeert ook in Velsen de angst. De ontknoping in de KKD is geweldig, maar wordt ontsiert door maatregelen die zowel de thuis- als uitsupport treft. Kaartverkoop voor Telstar – FC Groningen was alleen mogelijk door fysiek met ID-bewijs een ticket aan te schaffen bij het stadion en de uitsupporters zijn enkel welkom met een verplichte buscombi. Ook aan de wens het uitvak uit te breiden werd niet voldaan. Telstar zet zichzelf graag neer als cultclub, maar op een waardige manier een belangrijke wedstrijd tegen een grotere club organiseren is schijnbaar onmogelijk. Wat had Telstar sier kunnen maken door een feest te organiseren voor beide groeperingen. Ondanks de schandalige behandeling zijn er alsnog 350 uitsupporters bereid af te reizen naar Noord-Holland.

10 mei

Het mag duidelijk zijn. Tijdens de laatste speelronde speelt FC Groningen tegen Roda JC. Willem II ontvangt dan in eigen stadion Telstar en FC Dordrecht reist af naar Jong FC Utrecht. Ook dan zullen alle wedstrijden tegelijkertijd om 20.00 uur aanvangen.