Maandag was er eindelijk duidelijkheid in München. Bayern onthulde het thuistenue voor het nieuwe seizoen, dat nu helemaal rood is. De langverwachte afronding van de zoektocht naar een nieuwe trainer voor het nieuwe seizoen laat echter nog even op zich wachten - maar in de aanloop naar de Champions League tweede ontmoeting met Real Madrid (woensdag, 21.00 uur) wordt plotseling de naam van een man genoemd die meer zou zijn dan alleen de vierde keus: Pep Guardiola.
Pep Guardiola? Back to the future met Pep Guardiola (53), die van 2013 tot 2016 in München werkte? Zoals sportief directeur Max Eberl afgelopen weekend in Stuttgart zei: "In het leven is het soms verrassend: deuren gaan dicht, je bent enorm teleurgesteld. En plotseling gaan er deuren open die je drie weken geleden nog voor onmogelijk hield." Een uitspraak die zo cryptisch was dat zelfs het voorheen ondenkbare mogelijk lijkt. Gaat er echt een deur open in Rowsley Street in Manchester, waar City is gevestigd?
Appartement in München
Aan de Säbener Strasse in München, schrijft Kicker, "wordt gefluisterd dat de bazen dromen van de terugkeer van Pep Guardiola". De Catalaan heeft zich nooit helemaal teruggetrokken uit de Beierse hoofdstad - hij heeft er nog steeds een appartement en komt er af en toe op bezoek. "Of zo'n terugkeer meer is dan een droom of zelfs maar enigszins realistisch is, is een andere zaak," concludeert het magazine.
Dromen mag zeker. "Hij zou zeker een geweldige trainer zijn die de Allianz Arena zou doen laten ontbranden," zei Lothar Matthäus zondag op Sky 90. De recordinternational maakte echter ook een kanttekening: "Ik zou mijn geld nu niet op Guardiola zetten bij de bookmakers." Guardiola zou echter ongetwijfeld aan het eisenprofiel voldoen. "We willen dé trainer vinden", zei Eberl op Bild en Welt-TV, met de nadruk op het woord 'de'.
Heeft Guardiola nog doelen bij Bayern?
En Guardiola heeft zich onlangs inderdaad uitgelaten over de zoektocht van zijn voormalige club naar een coach, zij het met weinig details. "Ik denk," zei hij, "dat het slechts een kwestie van tijd is en dat ze zeker de juiste zullen kiezen." Hij voegde er op Sky aan toe dat hij zelf "faalde bij Bayern omdat hij de Champions League niet won". Denkt de Catalaan er mogelijk aan om die ene belangrijke taak alsnog te klaren bij Bayern?
Guardiola heeft weliswaar een contract bij ManCity tot 2025, maar hij heeft zo'n beetje alles gewonnen met de Citiziens sinds zijn overstap van FC Bayern, inclusief de treble vorig jaar. Hij won de trofee voor de derde keer na zijn successen in 2009 en 2011, een prestatie die hem bij München niet gegund was. Het is goed mogelijk dat hij aan het einde van het seizoen op zoek gaat naar een nieuwe uitdaging, ondanks zijn contract in Manchester.
Missie volbracht
In Engeland is het in ieder geval niet ondenkbaar dat Guardiola Manchester verlaat, zoals onder andere The Athletic schrijft. Een contractverlenging bij de Citiziens lijkt uitgesloten en er wordt gespeculeerd dat de Catalaan zijn missie bij de door Abu Dhabi gefinancierde club als volbracht zal beschouwen na een goed mogelijke vierde Premier League-titel op rij - wat een record zou zijn.