Viervoudig grandslamkampioene Osaka, die in januari terugkeerde na zwangerschapsverlof, kwam tegen qualifier Sara Errani in de eerste set op een 2-1 achterstand toen haar smash in winderige omstandigheden in het net belandde.
Vanaf dat moment draaide de wedstrijd de kant van de Japanse op en ze gebruikte haar kracht om de Italiaanse te domineren. Ze won 10 van de laatste 11 games en won met 6-3, 6-1.
“In de eerste set had ik het echt moeilijk,” zei ze na de wedstrijd. “Ik wist niet of in haar ritme mee moest gaan, of dat ik meteen moest toeslaan. Dat moest ik even uitvogelen, daarom was de eerste set spannender dan ik had gewild.”
Osaka, die een wildcard kreeg voor het toernooi waar ze in 2018 haar eerste titel behaalde, komt in de tweede ronde de als 14e geplaatste Russische Liudmila Samsonova tegen.
Voormalig US Open-kampioene Raducanu versloeg eerder op de dag de Spaanse qualifier Rebeka Masarova met 6-2, 6-3 en neemt het in de tweede ronde op tegen de Oekraïense Dayana Yastremska (#30).
De Britse, die net als Osaka een wildcard kreeg, wist haar opponente zes keer te breaken, maar sloeg ook acht dubbele fouten en had vier matchpoints nodig om de wedstrijd te beslissen.
Voor Raducanu is het het vijfde toernooi sinds ze in januari terugkeerde na afwezigheid van acht maanden door hand- en enkelblessures.
De 33-jarige Wozniacki won voor het eerst sinds 2019 in de Californische woestijn. Ze versloeg Lin Zhu met 7-6 (6), 6-1 in een partij die een dag eerder al begonnen was, maar onderbroken werd door regen.
De Deense maakte vorig jaar haar comeback nadat ze in 2020 stopte om een gezin te stichten. De winnares van 2011 komt in de tweede ronde tegen de Kroatische Donna Vekic, die als 25e geplaatst is.
Exit Williams & Pliskova
Zevenvoudig grandslamwinnares Williams leek op weg naar een overwinning, maar liet een 6-2, 3-2 voorsprong uit haar handen glippen tegen de Japanse Nao Hibino, die de wedstrijd draaide en met 2-6, 6-3, 6-0 wist te winnen.
De 43-jarige Amerikaanse had sinds haar vroege uitschakeling op het US Open van vorig jaar niet meer gespeeld. Toen was Greet Minnen in de eerste ronde te sterk.
Diezelfde Belgische Minnen verloor in Indian Wells in de eerste ronde van de Tsjechische Katerina Siniakova: 7-5, 7-6 (3).
Karolina Pliskova, ook een voormalig nummer één van de wereld, werd uitgeschakeld door de Russische Anna Blinkova: 6-1, 2-6, 6-4.
Danielle Collins
Danielle Collins gaat het in de tweede ronde opnemen tegen de huidige nummer één van de wereld, Iga Swiatek. De Amerikaanse versloeg de Russische qualifier Erika Andreeva met 7-6 (3), 7-6 (6).
Collins kwam terug van een 5-3 achterstand in de eerste set en redde twee setpoints in de tweede.
De 30-jarige Collins maakte in januari bekend dat dit haar laatste seizoen op de WTA Tour zal zijn, maar gaf aan nog altijd bloedfanatiek te zijn.
“Zodra ik de baan op loop, word ik een beest,” zei ze.